HÀNH TRÌNH ĐẾN MỸ CỦA “TÀI TỬ ĐIỆN ẢNH” LA THOẠI TÂN

La Thoại Tân sinh năm 1937 tại Sài Gòn với tên thật Phạm Văn Tần, là một nghệ sĩ đa tài trước năm 1975. Ông không chỉ được yêu mến qua các vai diễn điện ảnh và kịch nghệ mà còn gây ấn tượng trong lĩnh vực ca hát, báo chí, dẫn chương trình và cả đạo diễn phim. Với vẻ ngoài điển trai, ông nổi danh là “kép đẹp” của làng điện ảnh miền Nam, đặc biệt ăn ý khi diễn cùng nữ minh tinh Thẩm Thúy Hằng làm xiêu lòng biết bao khán giả nữ. Cùng với bạn diễn ăn ý khác là Vân Hùng, họ đã tạo nên một cặp đôi hoàn hảo được khán giả nhiệt liệt yêu mến.
 
Đồng thời ông cũng là cây hài kịch xuất sắc, gắn liền với chương trình "45 phút chuyện vui" và từng khiến khán giả yêu thích qua các tiểu phẩm hài cùng nghệ sĩ Thanh Nga trong các chương trình đại nhạc hội.
La Thoại Tân không chỉ là một tài tử điện ảnh, một diễn viên kịch xuất sắc mà còn là một người đàn ông thông minh, đa tài. Bên cạnh vẻ ngoài điển trai và khả năng diễn xuất tuyệt vời, ông còn sở hữu một vốn kiến thức sâu rộng. Quỳnh Giao, một người bạn thân của ông từng chia sẻ rằng La Thoại Tân rất giỏi ngoại ngữ, đặc biệt là tiếng Pháp. Ông thường xuyên đọc sách, báo, tạp chí để cập nhật thông tin về các lĩnh vực khác nhau trong cuộc sống. Không chỉ vậy, nam tài tử còn có một tài năng ít ai biết đến đó là vẽ tranh. Những bức tranh hí họa của ông thường mang đậm chất hài hước, dí dỏm, thể hiện một góc nhìn tinh tế về cuộc sống.
 

Sau ngày tháng 4 năm 1975, La Thoại Tân cùng gia đình định cư tại California, Hoa Kỳ, tiếp tục hoạt động nghệ thuật trong cộng đồng người Việt hải ngoại, đặc biệt là trong các chương trình của Trung tâm Thúy Nga, đôi lúc còn đảm nhiệm vai trò MC. Trước khi qua đời, ông sống cùng vợ Nguyễn Thị Ngọc Anh và hai con là Anna Phạm và Alex Phạm, hiện vẫn đang cư ngụ tại California.
 
Từ sau khi rời xa quê hương, La Thoại Tân vẫn không ngừng cháy hết mình với nghệ thuật. Tại đất khách quê người, ông tích cực tham gia các hoạt động văn hóa, nghệ thuật trong cộng đồng người Việt. Những vở kịch, những buổi ca hát do ông tham gia luôn nhận được sự yêu mến của khán giả. Tuy nhiên so với thời kỳ đỉnh cao ở Việt Nam, cơ hội để ông tỏa sáng là không nhiều. Nhất là tài năng viết kịch của ông đã không thể phát huy giữa xứ người không coi trọng thể loại này, nên ông chỉ có thể mãi mãi trong cái bóng diễn viên hài mà không được thể hiện mình.
 
Ngoài ra, cuộc sống ở hải ngoại của La Thoại Tân diễn ra khá bình dị. Ông dành phần lớn thời gian cho gia đình, bạn bè và những sở thích riêng. Những lúc rảnh rỗi, ông thường ngồi ngắm nhìn những bức ảnh cũ, hồi tưởng về một thời vàng son đã qua. Trong những bức ảnh ấy, hình ảnh một tài tử điển trai, phong độ luôn hiện hữu.
 

Đặc biệt, có nhiều câu chuyện chưa kể xung quanh cuộc di cư của gia đình La Thoại Tân. Một số nguồn tin cho biết họ mang theo một bí mật lớn trên chuyến tàu rời Việt Nam, mà mãi cho đến bây giờ người hâm mộ mới được biết chút ít về thực hư câu chuyện vượt biên của La Thoại Tân diễn ra như thế nào.
 
Theo tin tức thật sự từ những người sinh sống ở Mỹ gần khu vực La Thoại Tân đều xác nhận rằng, không có chuyện La Thoại Tân rơi vào tình trạng khó khăn khi mới đặt chân tới Mỹ. Thực tế khi qua Mỹ, La Thoại Tân vẫn có sự nghiệp tương đối ổn định. Anh tiếp tục đóng kịch và tham gia làm MC cho một số chương trình của cộng đồng người Việt, thậm chí xuất hiện trong các video đầu của Thúy Nga, nơi anh và tài tử Trần Quang thay phiên nhau đảm nhận vai trò dẫn chương trình.
 
Về kinh tế thời kỳ đầu sang đó, có thể nói La Thoại Tân không hề gặp khó khăn về tài chính, mà thậm chí có thể còn là một trong số rất ít nghệ sĩ Việt Nam mang theo nhiều tài sản giá trị nhất khi vượt biên. Ngày 30 tháng tư năm 1975, khi cùng các đồng hương tị nạn đặt chân tới đảo Saint John's Island, Singapore, một khán giả biết đến La Thoại Tân đã tận mắt chứng kiến hình ảnh lịch lãm của ông trên chiếc tàu di tản. Dù là chuyến hành trình gian nan, anh vẫn xuất hiện trong bộ trang phục tươm tất với áo vest, cà vạt, và quần ống loe thời thượng. Vợ anh cũng diện trang phục hippie sặc sỡ, toát lên sự phong cách và đẳng cấp của gia đình.
 
Điều đáng nhớ hơn cả là số tài sản lớn mà họ mang theo. Người này nhìn thấy họ có hai, ba chiếc vali Samsonite cỡ lớn, được gánh trên vai đầy sự kiêu hãnh. Khi khám xét, những người trên thuyền đều thấy được trong đó chứa hàng trăm lượng vàng và nhiều cọc tiền đô la Mỹ. So với nhiều người tị nạn khác, La Thoại Tân rõ ràng không phải người đi với đôi bàn tay trắng mà đã có sự chuẩn bị từ rất lâu, không hề nhìn ra sự chật vật.
 
Vào ngày sau khi đến Singapore, có vài đài truyền hình đã đến quay phim, phỏng vấn, và cả đại diện chính quyền Singapore tổ chức họp báo. La Thoại Tân vốn rất giỏi ngôn ngữ đã trở thành cầu nối giao tiếp, dịch từ tiếng Anh sang tiếng Việt, truyền đạt chính xác thông điệp của chính quyền Singapore. Chuyện là Sing họ không thể cho phép người Việt tị nạn ở lại vì tình hình chính trị phức tạp và mối lo ngại về Chiến tranh Lạnh.
 
Khi đó chính quyền Singapore thông báo sẽ tìm cách liên hệ với các tàu dầu hoặc tàu hàng cập bến để đưa người tị nạn đến các quốc gia khác. Người kể lại cùng với gia đình của La Thoại Tân đã may mắn được tàu dầu Blue Eagle đăng ký dưới cờ Panama nhận lên tàu.
 
Thật tiếc là sau khi La Thoại Tân trao đổi với thuyền trưởng, ông ấy đã phải thông báo rằng nhóm người tị nạn phải rời tàu, vì tàu này sẽ đi thẳng đến Nam Hàn chứ không phải điểm đến mà họ mong đợi. Nam tài tử đã thông thạo giải thích với chính quyền Singapore rằng bọn họ chỉ muốn lên những tàu có thể ghé vịnh Subic Bay, Philippines, căn cứ của hạm đội 7 Hoa Kỳ.
 
Chặng đường vô cùng vất vả và khó khăn, nhưng chưa một lần người hâm mộ này thấy sự lo âu và lôi thôi trên người vị tài tử La Thoại Tân. Ngày hôm sau, họ đã lên một tàu hàng Đài Loan mang tên Long Hổ và được đưa đến căn cứ hạm đội 7 ở Subic Bay. Tại đó, Hải quân Mỹ đã cho gia đình nam tài tử nói riêng và nhóm tị nạn nói riêng ở Grande Isle, một hòn đảo nhỏ dành cho sĩ quan của hạm đội. Đây không chỉ là nơi an toàn mà còn có đủ tiện nghi, với nhà ăn, bệnh viện và các ki-ốt ngay bên bờ biển, tạo điều kiện nghỉ ngơi và chuẩn bị cho hành trình đến Mỹ.
 
Mỗi buổi chiều tối sau khi dùng bữa, La Thoại Tân và Khánh Ly thường ra các ki-ốt để hát, với tiếng đàn guitar của Đỗ Đình Phương đệm thêm phần xúc cảm, như một chuyến đi nghỉ dưỡng hơn là một cuộc vượt biên tị nạn. Tuy nhiên, thật ra cũng nhờ sự hòa quyện của âm nhạc và không gian nơi đây đã giúp mọi người nguôi ngoai phần nào những nỗi buồn xa xứ.
 
Sau nhiều tháng, La Thoại Tân cùng Khánh Ly cuối cùng cũng đến California và ở trại lính Camp Pendleton của Thủy Quân Lục Chiến Mỹ, trong khi người khán giả kể lại câu chuyện trên đã được đưa đến trại Fort Chaffee ở Arkansas và từng bước hòa nhập vào cuộc sống mới nơi đất khách. Có lẽ đây là mối duyên cuối của nam tài tử và người hâm mộ này. Vì sau đó, người kia có lẽ chỉ thấy được tin tức của La Thoại Tân qua màn ảnh.
 
Nguồn: Sưu tầm